La differenza tra un budget e una previsione
La differenza fondamentale tra un budget e una previsione è che un budget definisce il piano per ciò che un'azienda vuole ottenere, mentre una previsione indica le sue effettive aspettative per i risultati, di solito in un formato molto più riassunto.
In sostanza, un budget è un'aspettativa quantificata per ciò che un'azienda vuole ottenere. Le sue caratteristiche sono:
Il budget è una rappresentazione dettagliata dei risultati futuri, della posizione finanziaria e dei flussi di cassa che la direzione desidera che l'azienda ottenga durante un determinato periodo di tempo.
Il budget può essere aggiornato solo una volta all'anno, a seconda della frequenza con cui l'alta direzione desidera rivedere le informazioni.
Il budget viene confrontato con i risultati effettivi per determinare gli scostamenti dalle prestazioni previste.
La direzione adotta misure correttive per riportare i risultati effettivi in linea con il budget.
Il confronto tra budget e effettivo può innescare cambiamenti nella retribuzione basata sulle prestazioni pagata ai dipendenti.
Al contrario, una previsione è una stima di ciò che sarà effettivamente realizzato. Le sue caratteristiche sono:
La previsione è generalmente limitata alle principali voci di entrate e spese. Di solito non esiste una previsione per la posizione finanziaria, sebbene possano essere previsti flussi di cassa.
La previsione viene aggiornata a intervalli regolari, magari mensili o trimestrali.
La previsione può essere utilizzata per considerazioni operative a breve termine, come aggiustamenti al personale, livelli di inventario e piano di produzione.
Non esiste un'analisi della varianza che confronti la previsione con i risultati effettivi.
Le modifiche alle previsioni non influiscono sulla retribuzione basata sulle prestazioni corrisposta ai dipendenti.
Pertanto, la differenza fondamentale tra un budget e una previsione è che il budget è un piano per dove un'azienda vuole andare, mentre una previsione è l'indicazione di dove sta effettivamente andando.
Realisticamente, il più utile di questi strumenti è la previsione, poiché fornisce una rappresentazione a breve termine delle circostanze effettive in cui si trova un'azienda. Le informazioni in una previsione possono essere utilizzate per intraprendere un'azione immediata. Un budget, d'altra parte, può contenere obiettivi che semplicemente non sono raggiungibili, o per i quali le circostanze del mercato sono cambiate così tanto che non è saggio tentare di raggiungere. Se si deve utilizzare un budget, è necessario aggiornarlo almeno più frequentemente di una volta all'anno, in modo che abbia una certa relazione con le attuali realtà di mercato. L'ultimo punto è di particolare importanza in un mercato in rapida evoluzione, dove le ipotesi utilizzate per creare un budget possono essere rese obsolete nel giro di pochi mesi.
In breve, un'azienda ha sempre bisogno di una previsione per rivelare la sua direzione attuale, mentre l'uso di un budget non è sempre necessario.
