Vita utile

La vita utile è la durata stimata di un cespite ammortizzabile, durante il quale ci si può aspettare che contribuisca alle operazioni aziendali. Questo è un concetto importante nella contabilità, poiché un cespite viene ammortizzato durante la sua vita utile. Pertanto, l'alterazione della vita utile ha un impatto diretto sull'ammontare degli ammortamenti riconosciuti da un'azienda per periodo. Ad esempio, la modifica di una vita utile da due a quattro anni raddoppia il tempo durante il quale viene rilevato l'ammortamento, il che riduce della metà l'importo dell'ammortamento rilevato per periodo.

Se il cambiamento delle circostanze ha un impatto su un cespite, è possibile che anche la vita utile residua venga modificata; ciò ha un impatto sull'ammontare residuo dell'ammortamento che non è stato ancora rilevato, ma non ha alcun impatto sull'ammortamento che è già stato rilevato in esercizi precedenti.

È relativamente comune assegnare una vita utile standard a ogni attività registrata all'interno di una classe di attività (come macchinari, veicoli o apparecchiature informatiche). Così facendo si elimina la necessità di giustificare la vita utile assegnata ad ogni singolo bene. Se invece un'attività si adatta alla definizione di attività registrata all'interno di una particolare classe di attività, l'assegnazione di una vita utile è automatica.

Come esempio di vita utile, un cespite viene acquistato a un costo di $ 10.000. Il controllore dell'azienda stima che la sua vita utile sia di cinque anni, il che significa che l'azienda riconoscerà $ 2.000 di ammortamento all'anno in ciascuno dei prossimi cinque anni. Se il controllore avesse invece dichiarato una vita utile di sei anni, l'ammortamento annuale sarebbe stato di $ 1.667.

Il concetto di vita utile non ha alcun impatto sul flusso di cassa, poiché l'ammortamento è una spesa non monetaria.

Il concetto di vita utile utilizzato all'interno di un'azienda non riflette necessariamente l'intera durata di vita di un bene; può essere venduto a una terza parte, che quindi continua a utilizzare il bene per un periodo di tempo prolungato. Pertanto, il valore della vita utile utilizzato da un'azienda può essere un sottoinsieme del periodo di utilizzo effettivo di un bene.