Definizione dei costi rilevanti

Un costo rilevante è un costo che si riferisce solo a una specifica decisione di gestione e che cambierà in futuro a seguito di tale decisione. Il concetto di costo pertinente è estremamente utile per eliminare informazioni estranee da un particolare processo decisionale. Inoltre, eliminando i costi irrilevanti da una decisione, la direzione non può concentrarsi su informazioni che altrimenti potrebbero influenzare in modo errato la sua decisione.

Questo concetto è applicabile solo alle attività di contabilità gestionale; non viene utilizzato nella contabilità finanziaria, in quanto nella redazione del bilancio non sono coinvolte decisioni di spesa.

Ad esempio, la Archaic Book Company (ABC) sta valutando l'acquisto di una macchina da stampa per la sua divisione libri medievali. Se la ABC acquista la stampa, eliminerà 10 scribi che hanno copiato i libri a mano. I salari di questi scribi sono costi rilevanti, poiché verranno eliminati in futuro se la direzione acquisterà la macchina da stampa. Tuttavia, il costo delle spese generali aziendali non è un costo rilevante, poiché non cambierà a seguito di questa decisione.

Come altro esempio, se ABC vuole chiudere completamente la sua divisione libri medievali, gli unici costi rilevanti saranno quei costi specificamente eliminati come risultato della decisione. Ancora una volta, il costo delle spese generali dell'azienda non è un costo rilevante quando si prende questa decisione, poiché non cambierà se la divisione viene venduta.

Il contrario di un costo rilevante è un costo irrecuperabile. Un costo irrecuperabile è una spesa già effettuata e quindi non cambierà in seguito a una decisione di gestione.