Riconoscimento delle spese

Il riconoscimento delle spese è l'atto di convertire un bene in una spesa. Questo viene fatto quando l'utilità di un bene è stata consumata. Il riconoscimento delle spese può verificarsi in modo ritardato, quando vengono effettuate spese per attività che non vengono consumate immediatamente. Esempi di questo tipo di riconoscimento delle spese sono:

• Quando il periodo coperto da un pagamento anticipato dell'affitto è completo.

• Quando le attività pubblicitarie associate al pagamento di un annuncio prepagato sono state completate.

• Quando il periodo coperto da una polizza assicurativa di responsabilità generale prepagata è terminato.

Il riconoscimento della spesa può avvenire anche non appena viene effettuata una spesa. Tale rilevazione può verificarsi perché l'utilità sottostante di un elemento acquisito è stata consumata nello stesso periodo di rendicontazione della spesa. Tale rilevazione può sorgere anche perché il costo dell'elemento acquisito scende al di sotto del limite di capitalizzazione di un'impresa, per cui la spesa è sempre rilevata come costo non appena sostenuta. Esempi di questo tipo di riconoscimento delle spese sono:

• L'acquisto di forniture per ufficio

• Il sorgere di una responsabilità associata a servizi legali già forniti

• Il sorgere di una passività per utenze già consumate

• L'acquisto di un computer portatile il cui costo è inferiore al limite di capitalizzazione aziendale

Idealmente, il riconoscimento della spesa dovrebbe avvenire contemporaneamente al riconoscimento di qualsiasi entrata a cui è associata una spesa (principio di abbinamento). Ad esempio, il riconoscimento della spesa per il costo delle merci vendute associato alla vendita di un prodotto dovrebbe essere nello stesso periodo in cui è stata rilevata la vendita.

Quando avviene la rilevazione della spesa, l'ammontare della spesa è rilevato a conto economico, riducendo l'ammontare dell'utile che sarebbe altrimenti rilevato. Per un'attività a più lungo termine, ciò significa che un'attività viene eliminata dallo stato patrimoniale e trasferita a conto economico. Per un bene a breve termine (come le forniture per ufficio) il bene non è presente abbastanza a lungo da apparire nello stato patrimoniale - viene semplicemente registrato immediatamente nel conto economico.

La tempistica del riconoscimento delle spese è una delle forme più comuni di frode nel bilancio, dal momento che i dirigenti di un'azienda possono avere un incentivo a ritardare il riconoscimento delle spese al fine di rafforzare i risultati riportati di un periodo di rendicontazione. Questa situazione si verifica più comunemente quando la retribuzione dei manager è strettamente legata ai risultati riportati di un'organizzazione.

Il riconoscimento delle spese può essere ritardato in base alla contabilità per cassa, dove il riconoscimento avviene quando una fattura viene pagata, non quando viene ricevuta.