Definizione di sottoprodotto
Un sottoprodotto è un prodotto incidentale creato da un processo di produzione che crea più prodotti. Gli altri prodotti creati dal processo sono considerati l'output principale del sistema. Potrebbe essere possibile vendere sottoprodotti; in alternativa, qualsiasi ricavo da ottenere dai sottoprodotti è talmente ridotto da essere semplicemente scartato come rifiuto. Esempi di sottoprodotti sono:
Letame da un'operazione di alimentazione
Segatura in una segheria
Sale da un impianto di desalinizzazione
Paglia da un'operazione di raccolta del grano
La contabilizzazione tipica di eventuali ricavi generati dai sottoprodotti consiste nel compensarli con il costo dei beni venduti per i prodotti primari generati dal sistema di produzione. È anche accettabile registrare queste entrate come entrate varie. Entrambi gli approcci si tradurranno nella stessa cifra di utile netto. Tuttavia, la registrazione della vendita di sottoprodotti come entrate varie comporterà un lieve aumento nell'ammontare delle vendite riportate. Non è necessario assegnare alcun costo del materiale o costo generale ai sottoprodotti; invece, è più facile attribuire tutti i costi di produzione ai prodotti primari che vengono fabbricati.
Sono disponibili altri metodi più complicati per la contabilizzazione del costo dei sottoprodotti, come il metodo del valore di vendita con scissione e il metodo del valore netto di realizzo, ma introducono una notevole complessità al processo contabile e quindi dovrebbero essere generalmente evitati.
Quando ci sono più prodotti creati da un processo di produzione, i sottoprodotti possono essere individuati vedendo quali hanno un valore di rivendita minore rispetto al valore degli altri prodotti. Se non c'è una chiara differenziazione tra prodotti primari e sottoprodotti, trattali tutti come prodotti primari.
