Entità separata

Il concetto di entità separata afferma che dovremmo sempre registrare separatamente le transazioni di un'azienda e dei suoi proprietari. In caso contrario, c'è un rischio considerevole che le transazioni dei due si mescolino. Per esempio:

• Un proprietario non può rimuovere fondi da un'azienda senza registrarli come prestito, compensazione o distribuzione di capitale. In caso contrario, il proprietario può acquistare qualcosa (come un immobile) e lasciarlo nei libri contabili dell'azienda, quando in realtà il proprietario lo tratta come un bene personale.
• Un proprietario non può estendere fondi a un'azienda senza registrarli come prestito o acquisto di azioni. Altrimenti, nell'attività compaiono contanti privi di documenti.
• Un proprietario è l'unico investitore in un edificio e fa in modo che la sua attività operi da quell'edificio in cambio di un canone mensile. L'azienda dovrebbe segnalare questo pagamento come una spesa e il proprietario dovrebbe segnalarlo come reddito imponibile.

Il concetto di entità separata è utile per determinare la reale redditività e posizione finanziaria di un'azienda. Dovrebbe essere applicato anche alle divisioni operative di un'azienda, in modo da poter determinare separatamente le stesse informazioni per ciascuna divisione. Il concetto è più difficile da applicare a livello di divisione, poiché vi è la tentazione di allocare le spese aziendali a ciascuna delle filiali; ciò rende più difficile l'accertamento della redditività e della posizione finanziaria a livello di unità operativa.

Una volta stabilite le politiche e le procedure per la contabilizzazione di un'entità separata, esse dovrebbero essere seguite in modo coerente; in caso contrario, continuerà a essere un'area grigia per quanto riguarda le transazioni appartenenti ai proprietari o all'entità separata.

Il concetto di entità separata è utile anche nel caso in cui vi sia un giudizio legale contro un'azienda, poiché il titolare non vuole che i beni personali siano mescolati con quelli dell'azienda, e quindi soggetti a decadenza.