Definizione del costo opportunità
Il costo opportunità è il profitto perso quando si seleziona un'alternativa rispetto a un'altra. Il concetto è utile semplicemente come promemoria per esaminare tutte le alternative ragionevoli prima di prendere una decisione. Ad esempio, hai $ 1.000.000 e scegli di investirlo in una linea di prodotti che genererà un rendimento del 5%. Se avessi potuto spendere i soldi per un investimento diverso che avrebbe generato un rendimento del 7%, la differenza del 2% tra le due alternative è il costo opportunità scontato di questa decisione.
Il costo dell'opportunità non implica necessariamente il denaro. Può anche riferirsi a usi alternativi del tempo. Ad esempio, trascorri 20 ore ad apprendere una nuova abilità o 20 ore a leggere un libro?
Il termine è comunemente applicato alla decisione di spendere i fondi ora, piuttosto che investire i fondi fino a una data successiva. Esempi sono:
Vai in vacanza adesso, o risparmia i soldi e investili in una casa.
Vai all'università ora, nella speranza di generare un grande ritorno dalla laurea diversi anni in futuro.
Paga subito il debito o usa il denaro per acquistare nuove attività che potrebbero essere utilizzate per generare profitti aggiuntivi.
È facile includere o escludere in modo errato i costi in un'analisi dei costi opportunità. Ad esempio, il costo opportunità di frequentare il college non include vitto e alloggio, dal momento che faresti comunque questa spesa anche se non frequentassi il college.
Il costo opportunità non può essere sempre completamente quantificato nel momento in cui viene presa una decisione. Invece, la persona che prende la decisione può solo stimare approssimativamente i risultati di varie alternative, il che significa che una conoscenza imperfetta può portare a un costo opportunità che diventerà ovvio solo in retrospettiva. Questa è una preoccupazione particolare quando vi è un'elevata variabilità del rendimento. Per tornare al primo esempio, l'investimento scontato al 7% potrebbe avere un'elevata variabilità del rendimento e quindi potrebbe non generare il pieno rendimento del 7% per tutta la durata dell'investimento.
Il concetto di costo opportunità non sempre funziona, poiché può essere troppo difficile fare un confronto quantitativo tra due alternative. Funziona meglio quando esiste un'unità di misura comune, come il denaro speso o il tempo impiegato.
Il costo opportunità non è un concetto contabile e quindi non compare nei registri finanziari di un'entità. È strettamente un concetto di analisi finanziaria.
