Definizione del budget equilibrato

Un budget in pareggio si verifica quando i ricavi pianificati corrispondono o superano l'importo delle spese pianificate. Il termine viene solitamente applicato ai bilanci pubblici, dove le entrate sono relativamente fisse e le riserve di finanziamento sono minime, quindi i livelli di spesa devono essere strettamente controllati. Un avanzo di bilancio si verifica quando le entrate superano le spese e un deficit di bilancio si verifica nella situazione inversa. Il concetto di pareggio di bilancio può essere fuorviante quando si utilizzano ipotesi eccessivamente ottimistiche nella formulazione del bilancio, cosicché la probabilità effettiva che si verifichi un pareggio di bilancio è piuttosto bassa.

Può essere fondamentale per un ente governativo raggiungere il pareggio di bilancio, per due ragioni. In primo luogo, potrebbe non essere in grado di vendere abbastanza titoli di debito per finanziare il deficit, o almeno non a un tasso di interesse ragionevole. In secondo luogo, i futuri contribuenti sono gravati dall'onere di pagare il deficit, forse attraverso l'aumento delle tasse. Tuttavia, un deficit di bilancio del governo federale può essere utile in un periodo di declino dell'attività economica, poiché l'eccesso di spesa può sostenere l'attività economica. Al contrario, la migliore opportunità per attuare un avanzo di bilancio è durante un periodo di forte crescita economica, quando il governo è nella posizione migliore per ripagare il debito, preparandosi così alla spesa in deficit durante la prossima recessione.