Prezzo variabile

Il prezzo variabile è un sistema per modificare il prezzo di un prodotto o servizio in base agli attuali livelli di domanda e offerta. Viene comunemente impiegato in ambienti in cui le informazioni sull'offerta e sulla domanda sono facilmente disponibili. Ad esempio, il prezzo di un oggetto che viene venduto tramite un'asta cambierà a seconda dell'ammontare della domanda, come evidenziato dai prezzi di offerta. Lo stesso principio funziona in un mercato azionario, dove la vendita di nuove azioni da parte di una società aumenterà l'offerta, abbassando così il prezzo delle azioni; viceversa, la forte domanda di possesso di azioni di una società aumenterà il prezzo delle azioni sul mercato. Ancora un altro esempio sono i posti delle compagnie aeree, dove una compagnia aerea può modificare i suoi prezzi in base al numero di posti che sono già stati venduti.

Anche i prezzi variabili seguono il ciclo economico. Ad esempio, il prezzo dei tosaerba è alto con l'avvicinarsi della stagione estiva, poiché è qui che la domanda aumenta. Una volta terminata la stagione estiva, i prezzi diminuiscono perché la domanda è scarsa ei venditori vogliono eliminare le scorte in eccesso.

Alcune aziende rifiutano di utilizzare prezzi variabili, perché ritengono che infastidisca i clienti. Ad esempio, qualcuno che ha pagato un prezzo elevato per un posto su un aereo sarà infastidito se scopre che la persona seduta accanto a lui ha speso una frazione di tale importo. La determinazione del prezzo variabile non funziona anche in situazioni in cui la determinazione del prezzo è fisicamente fissa, ad esempio quando i prezzi vengono applicati manualmente alle merci.