La teoria dei vincoli

La teoria dei vincoli afferma che qualsiasi sistema contiene un punto di strozzatura che gli impedisce di raggiungere i suoi obiettivi. Questo punto di strozzatura, noto anche come collo di bottiglia o vincolo, deve essere gestito con attenzione per garantire che sia operativo il più vicino possibile per tutto il tempo. In caso contrario, gli obiettivi potrebbero non essere raggiunti. Il motivo è che non è possibile generare un throughput aggiuntivo (entrate meno tutte le spese variabili) a meno che la capacità del vincolo non venga aumentata.

La teoria dei vincoli viola completamente la visione più tradizionale della gestione di un'impresa, in cui tutte le operazioni sono ottimizzate nella massima misura possibile. Nella visualizzazione dei vincoli, ottimizzare tutte le operazioni significa solo che è più facile generare più inventario che si accumulerà di fronte all'operazione del collo di bottiglia, senza che i profitti aumentino. Pertanto, l'ottimizzazione diffusa porta semplicemente alla creazione di più inventario, piuttosto che più profitti.

Esempio di un'operazione vincolata

Un'azienda di trattori ritiene che la sua operazione di collo di bottiglia sia il suo reparto di verniciatura. Le operazioni di verniciatura possono procedere solo a un certo ritmo, quindi l'azienda può utilizzare solo 25 trattori al giorno all'interno dell'impianto. Se l'azienda producesse più motori, i motori non contribuirebbero alla costruzione di più trattori; ci sarebbe solo un aumento del numero di motori in deposito, il che aumenta il costo del capitale circolante.

L'amministratore delegato dell'azienda ritiene che, poiché il numero di trattori prodotti al giorno è limitato a 25, la sua prossima migliore attività è ridurre la produzione in tutte le altre aree se producono più parti di quelle necessarie per 25 trattori. Pertanto, è meglio non ottimizzare in molte parti dell'azienda, poiché non sono necessarie più parti.

Buffer di inventario

Come notato in precedenza, è fondamentale garantire che l'operazione vincolata venga eseguita alla massima capacità, tutto il tempo. Uno strumento eccellente per raggiungere questo obiettivo è creare un buffer di inventario direttamente di fronte all'operazione del collo di bottiglia. Questo buffer garantisce che qualsiasi mancanza nel flusso di parti da qualsiasi punto a monte del collo di bottiglia non impedisca il flusso del processo attraverso il vincolo. Invece, il buffer di inventario fluttuerà semplicemente in termini di dimensioni quando viene utilizzato e quindi rifornito.

L'esistenza di problemi di produzione a monte può anche essere mitigata installando capacità di sprint extra nelle aree di produzione a monte, come discusso di seguito.

Capacità di sprint

La capacità di sprint è una quantità in eccesso di capacità produttiva che viene assemblata nelle stazioni di lavoro posizionate a monte dell'operazione di vincolo. La capacità di sprint è necessaria quando si verifica l'inevitabile fallimento della produzione e il flusso di parti verso il collo di bottiglia viene interrotto. Durante questo periodo, il collo di bottiglia utilizza invece parti del suo buffer di inventario, che è quindi esaurito. La capacità di sprint extra viene quindi utilizzata per produrre una quantità extra-grande di parti per ricostruire il buffer di inventario, in preparazione per il successivo periodo di fermo della produzione.

Se c'è una grande quantità di capacità di sprint incorporata in un sistema di produzione, allora c'è meno bisogno di investire in un grande buffer di inventario, poiché la capacità extra può ricostruire il buffer in breve tempo. Se la capacità di sprint è inferiore, è necessario un buffer di inventario più ampio.

Un punto chiave per quanto riguarda la capacità di sprint è che un'azienda dovrebbe mantenere la capacità in eccesso nelle sue aree di lavoro a monte, piuttosto che ridurre la sua capacità di produzione a un livello che soddisfi solo le sue esigenze in corso. Ciò significa che vendere quelle che potrebbero sembrare attrezzature in eccesso non è sempre una buona idea.