Costo diretto

Panoramica dei costi diretti

La determinazione dei costi diretti è una forma specializzata di analisi dei costi che utilizza solo costi variabili per prendere decisioni. Non considera i costi fissi, che si presume siano associati ai periodi di tempo in cui sono stati sostenuti. Il concetto di costo diretto è estremamente utile per le decisioni a breve termine, ma può portare a risultati dannosi se utilizzato per il processo decisionale a lungo termine, poiché non include tutti i costi che possono essere applicati a una decisione a lungo termine. In breve, il costo diretto è l'analisi dei costi incrementali. I costi diretti sono illustrati più facilmente attraverso esempi, come:

• I costi effettivamente consumati quando si fabbrica un prodotto
• L'aumento incrementale dei costi quando si aumenta la produzione
• I costi che scompaiono quando si arresta una linea di produzione
• I costi che scompaiono quando chiudi un'intera filiale

Gli esempi mostrano che i costi diretti possono variare in base al livello di analisi. Ad esempio, se stai esaminando il costo diretto di un singolo prodotto, l'unico costo diretto potrebbe essere i materiali utilizzati nella sua costruzione. Tuttavia, se stai pensando di chiudere un'intera azienda, i costi diretti sono tutti i costi sostenuti da tale azienda, inclusi tutti i costi di produzione e amministrativi. Il punto principale da ricordare è che un costo diretto è qualsiasi costo che cambia a seguito di una decisione o di una variazione di volume.

Usi dei costi diretti

La determinazione dei costi diretti è di grande utilità come strumento di analisi. Le decisioni seguenti implicano tutte l'utilizzo di costi diretti come input per i modelli decisionali. Non contengono allocazioni di spese generali, che non solo sono irrilevanti per molte decisioni a breve termine, ma che possono essere difficili da spiegare a qualcuno non addestrato in contabilità.

• Investimenti in automazione . Uno scenario comune è che un'azienda investe in apparecchiature di produzione automatizzate al fine di ridurre l'importo che paga al proprio personale di lavoro diretto. Con la determinazione dei costi diretti, le informazioni chiave da raccogliere sono il costo del lavoro incrementale di eventuali dipendenti che verranno licenziati, nonché i costi del nuovo periodo da sostenere come parte dell'acquisto delle attrezzature, come l'ammortamento delle attrezzature ei costi di manutenzione.
• Reportistica dei costi . La determinazione dei costi diretti è molto utile per controllare i costi variabili, perché è possibile creare un report di analisi della varianza che confronta il costo variabile effettivo con quello che avrebbe dovuto essere il costo variabile per unità. I costi fissi non sono inclusi in questa analisi, poiché sono associati al periodo in cui sono sostenuti e quindi non sono costi diretti.
• Redditività del cliente . Alcuni clienti richiedono una grande quantità di supporto, ma effettuano anche ordini così grandi che un'azienda continua a guadagnare un considerevole profitto dal rapporto. Se ci sono tali situazioni ad alta intensità di risorse, ha senso calcolare occasionalmente quanti soldi l'azienda guadagna realmente da ciascun cliente. Questa analisi potrebbe rivelare che la società starebbe meglio eliminando alcuni dei suoi clienti, anche se ciò si traduce in un notevole calo dei ricavi.
• Reportistica di inventario interno . I principi contabili generalmente accettati e gli standard internazionali di rendicontazione finanziaria richiedono che una società allochi i costi indiretti al proprio asset di magazzino a fini di rendicontazione esterna. L'allocazione delle spese generali può richiedere un periodo di tempo prolungato per il completamento, quindi è relativamente comune che i controllori aziendali evitino di aggiornare l'allocazione delle spese generali durante i periodi di rendicontazione quando non ci saranno rapporti esterni. Invece, si basano principalmente sugli aggiornamenti dei costi diretti ed evitano tutte le modifiche all'allocazione dei costi generali o fanno un'ipotesi approssimativa sulla corretta allocazione dei costi generali sulla base di una proporzione dei costi diretti e apportano un aggiustamento più accurato quando arriva un periodo di rendicontazione per cui l'azienda deve riferire il bilancio a soggetti esterni.
• Rapporto profitto-volume . La determinazione dei costi diretti è utile per tracciare le variazioni dei livelli di profitto al variare dei volumi di vendita. È relativamente semplice creare una tabella dei costi diretti che indichi i livelli di volume ai quali verranno sostenuti costi diretti aggiuntivi, in modo che la direzione possa stimare l'ammontare del profitto a diversi livelli di attività aziendale.
• Outsourcing . La determinazione dei costi diretti è utile per decidere se produrre un articolo internamente o mantenere una capacità internamente o se affidarlo a terzi. Se la decisione coinvolge la produzione interna o altrove, è fondamentale determinare quanto personale e quali macchine verranno effettivamente eliminate; in molti casi, queste risorse vengono semplicemente trasferite altrove all'interno dell'azienda, quindi non vi è alcun miglioramento dell'utile netto trasferendo la produzione a un fornitore.

Problemi di costo diretto

La determinazione dei costi diretti è uno strumento di analisi, ma è utilizzabile solo per determinati tipi di analisi. In alcune situazioni, può fornire risultati errati. Questa sezione descrive i problemi chiave con la determinazione dei costi diretti di cui dovresti essere a conoscenza. Loro sono:

• Reporting esterno . La determinazione dei costi diretti è vietata per la rendicontazione dei costi di inventario sia in base ai principi contabili generalmente accettati che agli standard internazionali di rendicontazione finanziaria. Ciò significa che non è possibile segnalare il costo dell'inventario come se includesse solo i costi diretti; è inoltre necessario prevedere una corretta allocazione dei costi indiretti. Se si utilizza la determinazione dei costi diretti per il reporting esterno, meno costi verrebbero inclusi nell'attività di inventario nel bilancio, con conseguente addebito di maggiori costi nel periodo corrente.
• Costi in aumento . La determinazione dei costi diretti a volte è mirata all'opportunità di aumentare la produzione di un importo specifico per accettare un ordine cliente aggiuntivo. Ai fini di questa specifica decisione, l'analista di solito assume che il costo diretto della decisione sarà lo stesso del costo storico. Tuttavia, il costo potrebbe effettivamente aumentare. Ad esempio, se una macchina funziona già all'80% della capacità e una decisione proposta aumenterà il suo utilizzo al 90%, questa differenza incrementale potrebbe benissimo tradursi in un aumento sproporzionato del costo di manutenzione della macchina. Pertanto, essere consapevoli del fatto che uno specifico scenario di costi diretti può contenere costi che sono rilevanti solo entro un intervallo ristretto; al di fuori di tale intervallo, i costi possono essere sostanzialmente diversi.
• Costi indiretti . La determinazione dei costi diretti non tiene conto dei costi indiretti, perché è concepita per decisioni a breve termine in cui non si prevede che i costi indiretti cambino. Tuttavia, tutti i costi cambiano a lungo termine, il che significa che una decisione che può avere un impatto su un'azienda per un lungo periodo di tempo dovrebbe affrontare i cambiamenti a lungo termine nei costi indiretti. Di conseguenza, se un'azienda utilizza una serie continua di analisi dei costi diretti per guidare le sue decisioni sui prezzi, potrebbe ritrovarsi con una struttura dei prezzi complessiva troppo bassa per pagare i costi generali.
• Intervallo rilevante . Un'analisi dei costi diretti è generalmente valida solo entro i vincoli dell'attuale livello di capacità. Richiede una forma più sofisticata di analisi dei costi diretti per tenere conto delle variazioni dei costi all'aumentare dei volumi di vendita o di produzione.

La determinazione dei costi diretti è un eccellente strumento di analisi. Viene quasi sempre utilizzato per creare un modello per rispondere a una domanda su quali azioni dovrebbe intraprendere la gestione. Non è una metodologia di determinazione dei costi per la costruzione del bilancio - infatti, i principi contabili escludono specificamente i costi diretti dalla rendicontazione del bilancio. Pertanto, non ricopre il ruolo di un sistema di determinazione dei costi standard, dei costi di processo o dei costi del lavoro, che contribuiscono alle modifiche effettive nelle registrazioni contabili. Viene invece utilizzato per estrarre informazioni pertinenti da una varietà di fonti e aggregare le informazioni per assistere la direzione in un numero qualsiasi di decisioni tattiche. È molto utile per le decisioni a breve termine,e meno utile quando è coinvolto un lasso di tempo a lungo termine, specialmente in situazioni in cui un'azienda deve generare margini sufficienti per pagare una grande quantità di spese generali. Sebbene utili, le informazioni sui costi diretti sono problematiche in situazioni in cui i costi incrementali possono cambiare in modo significativo o in cui i costi indiretti possono essere pertinenti alla decisione.

Termini simili

Il costo diretto è noto anche come costo variabile, costo del contributo e costo marginale.