Ammortamento dei beni immateriali
L'ammortamento dei beni immateriali comporta la riduzione consistente del valore registrato di un'attività immateriale durante la sua vita prevista. L'ammortamento si riferisce alla cancellazione di un'attività durante il periodo di utilizzo previsto (vita utile). Le attività immateriali non hanno sostanza fisica. Esempi di attività immateriali sono:
Copyright
Elenchi di clienti
Licenze governative
Patti di non concorrenza relativi a un'acquisizione
Brevetti
Patenti di taxi
Marchi
Le attività immateriali sono generalmente acquistate da altre entità, o sono registrate a seguito dell'acquisizione di un'altra entità, e quindi sono registrate molto meno frequentemente nelle scritture contabili rispetto alle immobilizzazioni materiali. Tuttavia, le attività immateriali registrate come parte di acquisizioni sono spesso di dimensioni considerevoli, quindi il metodo di ammortamento e la vita utile ad esse associata possono avere un impatto profondo (e negativo) sugli utili registrati dell'entità acquirente. Non è raro che un'entità acquirente subisca anni di perdite poiché cancella gradualmente le attività immateriali associate a un'acquisizione.
Una volta iniziato l'ammortamento, è raramente modificato a meno che non vi sia evidenza che il valore dell'attività immateriale da ammortizzare ha subito una riduzione di valore. In tal caso, si verifica una svalutazione immediata del valore residuo dell'attività immateriale pari all'importo della perdita di valore. A quel punto, è necessario valutare se è cambiata anche la vita utile del bene e modificare il calcolo dell'ammortamento per incorporare non solo la nuova vita utile, ma anche il valore contabile residuo (ridotto) del bene. Queste modifiche dovrebbero essere ben documentate, poiché saranno esaminate dai revisori della società nell'ambito della verifica annuale.
Ad esempio, ABC International acquisisce un'altra società e, di conseguenza, riconosce un asset elenco clienti per un importo di $ 1.000.000. ABC sceglie di ammortizzare questo bene immateriale nei prossimi cinque anni a un tasso di $ 200.000 all'anno. Dopo un anno, il valore contabile dell'attività è stato ridotto a $ 800.000, ma ABC stima ora che l'attività abbia un valore di mercato di soli $ 300.000 e una vita utile residua di soli due anni. Di conseguenza, ABC deve sostenere un addebito per riduzione di valore di $ 500.000 per ridurre il valore del bene a $ 300.000, quindi reimposta l'ammortamento associato a $ 150.000 in ciascuno dei due anni successivi. Trascorso tale periodo, il cespite dell'elenco clienti avrà un valore contabile pari a zero nelle registrazioni contabili di ABC.
