Responsabilità potenziale

Una passività potenziale è una perdita potenziale che può verificarsi in un momento futuro, una volta risolte le varie incertezze. Questa responsabilità non è ancora un obbligo effettivo e confermato. Lo stato esatto di una passività potenziale è importante per determinare quali passività presentare nello stato patrimoniale o nell'informativa allegata. È di interesse per un analista finanziario, che desidera comprendere la probabilità che un problema del genere diventi una responsabilità totale di un'azienda, il che potrebbe influire sul suo status di impresa in funzionamento.

Quando riconoscere una responsabilità potenziale

Esistono tre scenari per le passività potenziali, che comportano tutti trattamenti contabili diversi. Loro sono:

• Alta probabilità . Registrare una passività potenziale quando è probabile che si verifichi la perdita e si può ragionevolmente stimare l'ammontare della perdita. Se è possibile stimare solo un intervallo di importi possibili, registrare tale importo nell'intervallo che sembra essere una stima migliore rispetto a qualsiasi altro importo; se nessuna quantità è migliore, registrare la quantità più bassa nell'intervallo. "Probabile" significa che è probabile che si verifichi l'evento futuro. È inoltre necessario descrivere la passività nelle note a piè di pagina che accompagnano il bilancio.

• Probabilità media . Indicare l'esistenza della passività potenziale nelle note che accompagnano il bilancio se la passività è ragionevolmente possibile ma non probabile, o se la passività è probabile, ma non è possibile stimarne l'importo. "Ragionevolmente possibile" significa che la possibilità che l'evento si verifichi è più che remota ma meno probabile.

• Bassa probabilità . Non registrare o rivelare la passività potenziale se la probabilità che si verifichi è remota.

Esempi di passività potenziali sono il risultato di una causa legale, un'indagine governativa o la minaccia di esproprio. Una garanzia può anche essere considerata una passività potenziale, poiché vi è incertezza sul numero esatto di unità che verranno restituite dai clienti per la riparazione o la sostituzione.

Esempio di responsabilità potenziale

Ad esempio, la ABC Company ha intentato una causa contro Unlucky Company per $ 500.000. L'avvocato di Unlucky ritiene che la causa sia priva di merito, quindi Unlucky si limita a rivelare l'esistenza della causa nelle note che accompagnano il proprio bilancio. Diversi mesi dopo, l'avvocato di Unlucky raccomanda che la società stabilisca in via extragiudiziale $ 75.000; a questo punto, la passività è sia probabile che stimabile, quindi Unlucky registra una passività di $ 75.000. Una possibile voce per questa transazione potrebbe essere: