Step costi variabili
Un costo variabile a gradino è un costo che generalmente varia con il livello di attività, ma che tende a essere sostenuto in determinati punti discreti e comporta grandi variazioni di importi quando viene raggiunto tale punto. Al contrario, un costo veramente variabile varierà continuamente e direttamente di concerto con il livello di attività.
Un esempio di costo variabile a gradini è il compenso di un addetto al controllo qualità (QA) nell'area di assemblaggio di un reparto di produzione. Ogni addetto al QA è in grado di rivedere un certo numero di parti al giorno. Una volta che il processo di produzione supera tale livello di volume, è necessario assumere un altro addetto al controllo qualità. Pertanto, il costo della persona QA varia generalmente con il livello di attività, ma cambia solo in punti discreti - quando il personale QA esistente non può più gestire il carico di lavoro, costringendo un'altra persona ad essere assunta.
L'esempio mostra una caratteristica comune di un costo variabile a gradini, ovvero che tende ad essere un intervallo di attività relativamente ampio entro il quale il costo esistente può essere sostenuto senza incorrere in alcun costo aggiuntivo, e dopo il quale deve essere sostenuto un grande costo aggiuntivo. Per tornare all'esempio, ciò significa che la persona addetta al controllo qualità potrebbe essere più efficiente o lavorare un po 'più a lungo per evitare di incorrere nel grande costo incrementale di una persona in più. In una tale situazione, può essere più conveniente per il datore di lavoro offrire straordinari al personale esistente piuttosto che pagare il costo più sostanziale di una nuova assunzione.
Poiché un costo variabile del passaggio può rimanere approssimativamente lo stesso mentre i livelli di attività cambiano, questo effetto del passaggio può influire sul costo allocato per unità prodotta. L'importo allocato per unità diminuisce all'aumentare del numero di unità prodotte, fino al momento in cui il livello di volume più alto innesca il verificarsi di un nuovo costo variabile a gradino, dopodiché il costo per unità aumenta a causa del costo variabile totale più elevato.
