Definizione dei costi variabili
Un costo variabile è un costo che varia in relazione al volume di produzione o alla quantità di servizi forniti. Se non vengono forniti prodotti o servizi, non dovrebbero esserci costi variabili. Se la produzione o i servizi aumentano, dovrebbero aumentare anche i costi variabili. Un esempio di costo variabile è la resina utilizzata per creare prodotti in plastica; la resina è il componente chiave di un prodotto in plastica e quindi varia in proporzione diretta al numero di unità prodotte. Per calcolare i costi variabili totali, la formula è:
Quantità totale di unità prodotte x Costo variabile per unità = Costo variabile totale
I materiali diretti sono considerati un costo variabile. La manodopera diretta potrebbe non essere un costo variabile se la manodopera non viene aggiunta o sottratta dal processo di produzione al variare dei volumi di produzione. La maggior parte dei tipi di spese generali non è considerata un costo variabile.
La somma totale di tutti i costi generali di produzione e dei costi variabili è il costo totale dei prodotti fabbricati o dei servizi forniti.
Se un'azienda ha una grande percentuale di costi variabili nella sua struttura dei costi, la maggior parte delle sue spese varierà in proporzione diretta ai ricavi, quindi può resistere a una recessione aziendale meglio di un'azienda che ha un'alta percentuale di costi fissi.